“Что, блин, происходит?” — спрашивала она себя, озиралась по сторонам и не находила ответа. Все вокруг слишком уж напоминало декорации для фильма об очередном конце света, в котором хороший парень с собакой неизменно всех спасет. Или не всех, а только то, что осталось от человечества. В том, что в роли зомби выступали не переодетые статисты, а вполне себе реальные на вид и запах твари — она уже успела убедиться. И повторять этот опыт не имела ни малейшего желания. Однако существа сновали не только по второму этажу здания, откуда пришлось вывалиться. На первом их было не меньше. И звук падения не мог их не заинтересовать.

“О, нет, нет!” — подумала она про себя. Зажмурилась, словно всё ещё надеялась, что происходящее являлось лишь частью кошмара — и нет, видение не померкло и не рассеялось, как бы старательно не гналось прочь.

Вмиг рухнули надежды остаться незамеченной и отсидеться, прикидывая дальнейший план действий. Зомби привалились к окнам, стекла не выдерждали и треснули. Напирая друг на друга, твари переваливаясь через подоконник, топтали соседей и поднимались уже по другую сторону от стены. Теперь ничто не отделяло их от девушки, от ужаса приросшей к месту.

В затылок уперлось нечто твердое. Она инстинктивно выпрямилась и оторвала от земли грязные ладони, показав тем самым, что сопротивляться не собирается. Да и могла ли? При всём желании у неё не было ни сил, ни понимания ситуации, чтобы попытаться оказать сопротивление. Она услышала незнакомый мужской голос, повернула голову в сторону и посмотрела на незнакомца снизу вверх расширившимися от ужаса глазами. Затем кивнула. Приветствие не показалось ей хоть сколько-нибудь приятным да и… честно сказать, она и рада была бы сделаться тише воды и ниже травы, да поздно уже.

— Пожалуйста, — одними губами прошептала она. Вытерла мокрую от слез щеку и перевела взгляд за спину незнакомцу.

Она хотела было предостеречь, но в момент, когда набрала в легкие воздуха, чтобы что-то сказать, её схватили за шкирку как слепого котёнка, поставили на ноги и велели двигаться. В последний момент она ухватила с земли винтовку и, прижав к груди, побежала, куда указывали. Бежать или не бежать выбора не стояло. Между кучкой кровожадных тварей и не внушающим особого доверия мужчиной волей-не волей склоняешься в пользу последнего. И не важно, чем в дальнейшем обернется подобное предпочтение. Это ведь будет ПОТОМ, оно случится, в то время как если упрямиться или стоять на месте, только и останется, что встретить финал своего жизненного пути. Пока жива, пока дышишь, ты можешь что-то изменить. По крайней мере, хотелось на это надеяться.

Подталкиваемая в спину, она переставляла ноги так быстро, как только могла. По ощущениям, бежали они долго. Невозможно было не обратить внимание на состояние улиц, зданий, дорог. Как она очутилась в заброшенном городе? КА-А-АК? И в какой точке на карте все это происходило? Город казался заброшенным много лет подряд. Брошенные машины неровными рядами стояли прямо на широких дорогах и со стороны напоминали остановившуюся реку. Этот поток уже никогда не сдвинется с места. Дома местами поросли мхом и диким вьюном, на фасадах отчетливо различались следы от пуль, местами стены отсутствовали, словно улицы бомбили. Очень смутно изгибы дорог, углы и пересечения были знакомы, однако сказать, где видела раньше и в какой момент могла прогуливаться по округе она не могла. Внезапно взгляд зацепился за покорёженную табличку, зацветшую ржавчиной по краям. Она вчиталась в название улицы. В течение дальнейшего пути она ловила глазами другие опознавательные знаки и когда догадка прокралась к сознанию, по спине пробежал холодок.

— Это… Нью-Йорк? — вцепившись в рукав мужчины, спросила она она на ходу шершавым голосом. Но это место не может быть Большим Яблоком! Не может и всё тут!

Во рту пересохло. Страшно хотелось пить, ноги едва слушались, но вынуждены были шевелиться и шевелиться. Они петляли и петляли, поворачивали, пробирались через узкие лазы и снова оказывались на широких улицах. Поначалу она пыталась запоминать направление движения, но очень скоро поняла, что запуталась и сдалась.

— Куда ты меня ведешь? — задыхаясь, наконец, спросила она и налегла на пятки, чтобы затормозить. Оглянулась — позади не увидела никого и ничего, что представляло бы опасность. — Что, блин, вообще творится и кто ты такой?

Она пыталась отдышаться, но передышки ей не дали. Упираться бессмысленно, хоть ноги выставляй — бессмысленно, учитывая разность габаритов. Если ей посчастливилось нарваться на психа, ему не составит большого труда уволочь её силой. А психов, как известно, не стоит расстраивать, потому-то она и старалась держаться максимально деликатно. Не грубить, не провоцировать и не задавать вопросов в духе “что ты собираешься со мной делать?”. Ответов на прежние вопросы должно быть достаточно, чтобы иметь какое-никакое представление об окружающем мире.